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Los c谩nceres de hueso primario suelen detectarse cuando los signos o s铆ntomas que est谩 teniendo la persona le obligan a ver al m茅dico.

La informaci贸n aqu铆 se enfoca en los c谩nceres de hueso primario (c谩nceres que se originan en los huesos) que suelen verse en adultos con mayor frecuencia. Hay informaci贸n sobre osteosarcoma, tumores de Ewing (sarcomas de Ewing) y met谩stasis en los huesos en otros art铆culos.

Los s铆ntomas y los resultados de los ex谩menes f铆sicos y los estudios por im谩genes pueden sugerir que una persona tiene c谩ncer de hueso. En la mayor铆a de los casos, no obstante, los m茅dicos deben confirmarlo mediante la recolecci贸n y el an谩lisis de una muestra de tejido o c茅lulas (un procedimiento conocido como biopsia).

Es importante que los m茅dicos distingan los c谩nceres de hueso primarios de los c谩nceres que se han propagado a los huesos desde otras partes del cuerpo (met谩stasis en los huesos), as铆 como de los tumores 贸seos benignos (no cancerosos) y otros tipos de problemas 贸seos. Estas afecciones podr铆an requerir diferentes tipos de tratamiento.

En general, el diagn贸stico preciso de un tumor en los huesos depende de la combinaci贸n de informaci贸n sobre qu茅 hueso y parte del hueso est谩 afectado, c贸mo se ve en los estudios por im谩genes y c贸mo se ven las c茅lulas tumorales bajo un microscopio.

Si se detecta un c谩ncer de hueso, podr铆a ser necesario realizar m谩s pruebas para conocer m谩s sobre el c谩ncer.

Antecedentes m茅dicos y examen m茅dico

Si una persona presenta signos o s铆ntomas que sugieren que podr铆a tener un tumor 贸seo, el m茅dico querr谩 obtener sus antecedentes m茅dicos completos para conocer m谩s sobre los s铆ntomas.

Un examen f铆sico a veces puede brindar informaci贸n sobre un posible tumor. Por ejemplo, el m茅dico puede ver o palpar una masa anormal.

El m茅dico tambi茅n puede buscar problemas en otras partes del cuerpo. Cuando los adultos tienen c谩ncer en los huesos, este suele resultar de un c谩ncer que comenz贸 en otro lugar y luego se propag贸 a los huesos (met谩stasis en los huesos).

Despu茅s del examen, si el m茅dico sospecha que podr铆a tratarse de c谩ncer de hueso (u otro tipo de tumor en los huesos), se realizar谩n m谩s pruebas. Estas pruebas podr铆an incluir estudios por im谩genes, biopsias y/o an谩lisis de laboratorio.

Estudios por im谩genes

Los estudios por im谩genes usan rayos X, campos magn茅ticos y sustancias radiactivas para crear im谩genes del interior del cuerpo. Los estudios por im谩genes se pueden realizar por varias razones, que incluyen:

• Para ayudar a determinar si un 谩rea que causa sospecha podr铆a tratarse de c谩ncer
• Ayudar a determinar si un c谩ncer podr铆a haberse originado en otra parte del cuerpo
• Saber cu谩n lejos se ha propagado el c谩ncer
• Ayudar a determinar si el tratamiento es eficaz
• Detectar signos de recurrencia del c谩ncer

A las personas que tienen o podr铆an tener c谩ncer de hueso se les har谩 una o m谩s de estas pruebas. Para m谩s informaci贸n sobre estas pruebas, vea Estudios por im谩genes (Radiolog铆a) y c谩ncer.

Rayos X

Una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 del hueso suele ser la primera prueba que se realiza si se sospecha la presencia de alg煤n tipo de tumor 贸seo. En una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补, los tumores podr铆an verse 鈥渋rregulares鈥�, en lugar de verse s贸lidos, o podr铆an parecer un orificio en el hueso. A veces, los m茅dicos pueden ver un tumor que puede extenderse a los tejidos cercanos (como el m煤sculo o la grasa).

Los m茅dicos pueden estar muy seguros de que una zona anormal es un c谩ncer de hueso por la forma en que aparece en una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补, pero por lo general se necesita una biopsia (descrita a continuaci贸n) para confirmarlo.

A los adultos con tumores en los huesos se les puede hacer una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 de t贸rax para ver si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones. Esta prueba, sin embargo, no es necesaria si se ha realizado una tomograf铆a computarizada (CT) de t贸rax (que se analiza a continuaci贸n).

Im谩genes por resonancia magn茅tica

Las exploraciones por resonancia magn茅tica (MRI) crean im谩genes detalladas del interior del cuerpo utilizando ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X, por lo que no se utiliza radiaci贸n. El gadolinio, un material de contraste, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar el estudio para mostrar mejor los detalles.

La resonancia magn茅tica se suele realizar para examinar en m谩s detalle un 谩rea anormal del hueso vista en una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补. Las resonancias magn茅ticas suelen mostrar si es probable que se trate de un tumor, una infecci贸n o alg煤n tipo de da帽o 贸seo por otra causa.

Las resonancias magn茅ticas pueden ayudar a determinar la extensi贸n exacta de un tumor, ya que pueden mostrar la m茅dula 贸sea dentro de los huesos y los tejidos blandos alrededor del tumor, incluidos los vasos sangu铆neos y los nervios adyacentes. Las resonancias magn茅ticas tambi茅n pueden mostrar cualquier tumor peque帽o en los huesos a varias pulgadas del tumor principal (llamados met谩stasis salteadas). Conocer la extensi贸n del tumor es muy importante al planificar la cirug铆a.

Tomograf铆a computarizada

Una tomograf铆a computarizada (CT) combina muchas im谩genes de rayos X para generar im谩genes transversales detalladas de partes del cuerpo.

Las tomograf铆as computarizadas no suelen ser tan 煤tiles como las resonancias magn茅ticas para mostrar los detalles dentro y alrededor de los tumores en los huesos. Sin embargo, a menudo se realizan para detectar una posible propagaci贸n del c谩ncer a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el h铆gado u otros 贸rganos.

Las tomograf铆as computarizadas (CT) tambi茅n se pueden usar para guiar una aguja de biopsia hacia un tumor (una biopsia con aguja guiada por CT). Para este estudio, usted permanece en la camilla de la CT mientras el m茅dico desplaza la aguja de biopsia hacia el tumor. La CT se repite hasta que la aguja se encuentra dentro de la masa. (Consulte Biopsia con aguja m谩s adelante).

Gammagraf铆a 贸sea

Una gammagraf铆a 贸sea puede mostrar si un c谩ncer se ha propagado a otros huesos y suele formar parte de los estudios que se realizan en personas con c谩ncer de hueso. Esta prueba es 煤til porque puede mostrar todo el esqueleto a la vez. Una tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET), que se describe a continuaci贸n, suele proporcionar informaci贸n similar, por lo que es posible que no sea necesaria una gammagraf铆a 贸sea si se realiza una PET.

Para este estudio, se inyecta una peque帽a cantidad de una sustancia de baja radiactividad en la sangre y viaja hacia los huesos. Una c谩mara especial que puede detectar la radiactividad crea luego una imagen del esqueleto.

Las regiones de cambios activos en los huesos atraen la radiactividad y aparecen como 鈥減untos radiactivos鈥� en el esqueleto. Los puntos radiactivos pueden sugerir 谩reas de c谩ncer, pero otras enfermedades 贸seas pueden producir el mismo patr贸n. Para hacer un diagn贸stico preciso, podr铆a ser necesario realizar otros estudios como 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补s t铆picas, im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI) o incluso una biopsia 贸sea.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones

Para la tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET) se inyecta en la sangre una forma de az煤car radiactiva (conocida como FDG). Debido a que las c茅lulas cancerosas crecen aceleradamente en el cuerpo, 茅stas absorben grandes cantidades del az煤car. Entonces una c谩mara especial crea una imagen de las 谩reas de radiactividad en el cuerpo. La imagen no es tan detallada como una CT o una MRI, pero proporciona informaci贸n 煤til sobre todo el cuerpo.

Las tomograf铆as por emisi贸n de positrones (PET) pueden ayudar a mostrar la propagaci贸n del c谩ncer de hueso a los pulmones, otros huesos u otras partes del cuerpo. Tambi茅n se pueden utilizar para ver qu茅 tan bien est谩 respondiendo el c谩ncer al tratamiento.

Muchas m谩quinas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (PET/CT). Esto permite al m茅dico comparar las 谩reas de mayor radiactividad en la PET con la apariencia m谩s detallada de esa 谩rea en la CT.

Biopsia

Los resultados de las pruebas de diagn贸stico por im谩genes podr铆an indicar de manera contundente que una persona tiene c谩ncer de hueso, pero la biopsia (extirpar parte del 谩rea anormal y examinarla con un microscopio y otros an谩lisis de laboratorio) suele ser la 煤nica forma de estar seguro.

Si hay una alta probabilidad de que el tumor sea un c谩ncer de hueso primario, es muy importante que la biopsia la realicen m茅dicos con experiencia en el tratamiento de tumores en los huesos. Siempre que sea posible, la biopsia y el tratamiento quir煤rgico deben planificarse juntos, y el mismo m茅dico debe realizar ambos. La planificaci贸n adecuada de la biopsia puede ayudar a prevenir complicaciones posteriores y podr铆a reducir la cantidad de cirug铆as necesarias m谩s adelante.

A veces, hacer una biopsia que no corresponda puede dificultar que el cirujano extirpe m谩s adelante todo el c谩ncer, lo que podr铆a requerir una cirug铆a m谩s extensa. Tambi茅n podr铆a aumentar el riesgo de propagaci贸n del c谩ncer.

El tipo de biopsia se elige en funci贸n del aspecto benigno (no canceroso) o maligno (canceroso) del tumor y del tipo de tumor que m谩s probablemente sea (seg煤n las 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补s 贸seas, la edad del paciente y la ubicaci贸n del tumor). Algunos tipos de tumor de hueso pueden diagnosticarse a partir de las muestras tomadas mediante una biopsia con aguja, pero a menudo se necesitan muestras m谩s grandes (de una biopsia quir煤rgica) para diagnosticar otros tipos. Si la idea es extirpar el tumor por completo durante la biopsia, esto tambi茅n influir谩 en el tipo de biopsia que se realice.

Biopsia con aguja

Para estas biopsias, el m茅dico utiliza una aguja hueca para extraer un peque帽o cilindro de tejido del tumor. La biopsia se realiza generalmente con anestesia local, en la que se inyecta un medicamento anest茅sico en la piel y otros tejidos sobre el sitio de la biopsia. En algunos casos, el paciente puede necesitar una sedaci贸n o anestesia general (en la que el paciente est谩 dormido).

A menudo, el m茅dico puede dirigir la aguja palpando el 谩rea donde se sospecha que hay un tumor, si esta se encuentra cerca de la superficie del cuerpo. Si el tumor no se puede palpar porque est谩 alojado en lo profundo, el m茅dico puede guiar la aguja hacia el tumor utilizando estudios por im谩genes, como una ecograf铆a o una tomograf铆a computarizada. Estos tipos de biopsias guiadas por im谩genes suelen estar a cargo de un m茅dico que es radi贸logo intervencionista.

Existen dos tipos de biopsia con aguja:

• En la biopsia por punci贸n con aguja gruesa se utiliza una aguja grande para extraer un cilindro de tejido. Este es el tipo de biopsia con aguja m谩s com煤n que se utiliza para los tumores en los huesos.
• En la biopsia por aspiraci贸n con aguja fina (FNA), se utiliza una aguja muy fina en el extremo de una jeringa para succionar una peque帽a cantidad de l铆quido y algunas c茅lulas del tumor. Es menos probable que este tipo de biopsia sea 煤til para los tumores en los huesos, ya que las agujas m谩s peque帽as podr铆an no atravesar el hueso. Incluso si se puede hacer, es posible que no se extraiga una muestra suficiente para analizar. Pero la FNA a veces puede ser 煤til para examinar 谩reas anormales en otras partes del cuerpo en busca de c茅lulas cancerosas.

Biopsia quir煤rgica (abierta)

Para este tipo de biopsia, un m茅dico (normalmente un cirujano ortop茅dico) corta la piel para llegar al tumor. Si solo se extrae una parte, se denomina biopsia incisional. Si se extirpa el tumor entero (no solo una peque帽a parte), se denomina biopsia por escisi贸n.

Estas biopsias suelen hacerse en una sala de operaciones mientras el paciente est谩 bajo anestesia general (dormido profundamente). Tambi茅n puede usarse un bloqueo nervioso, que adormece un 谩rea grande del cuerpo.

Otra vez, es importante que quien realice la biopsia sea experto en tumores en los huesos o, de lo contrario, podr铆an surgir problemas m谩s adelante. Por ejemplo, si el tumor est谩 en el brazo o la pierna y la biopsia no se realiza correctamente, podr铆a reducir la probabilidad de salvar la extremidad. Si es posible, la incisi贸n para la biopsia debe ser longitudinal a lo largo del brazo o la pierna porque as铆 es como se realizar谩 la incisi贸n durante la operaci贸n para extirpar el c谩ncer. Lo m谩s probable es que tambi茅n sea necesario extirpar toda la cicatriz de la biopsia original, por lo que al realizar la incisi贸n de esta manera, ser谩 necesario extirpar menos tejido m谩s adelante.

Pruebas de laboratorio

An谩lisis de las muestras de biopsia

Todas las muestras extra铆das mediante biopsia se env铆an a un 辫补迟贸濒辞驳辞 (un m茅dico especializado en an谩lisis de laboratorio) para que las examine con un microscopio. Si se observan c茅lulas cancerosas, tambi茅n se pueden realizar otros tipos de pruebas de laboratorio para obtener m谩s informaci贸n sobre el tipo exacto de c谩ncer.

El 辫补迟贸濒辞驳辞 tambi茅n asignar谩 al c谩ncer un grado, que es una medida de la rapidez con la que probablemente crezca y se propague, seg煤n el aspecto de las c茅lulas tumorales. Los c谩nceres que se parecen un poco al tejido 贸seo normal se describen como de grado bajo (y tienden a crecer m谩s lentamente), mientras que los que tienen un aspecto muy anormal se denominan de grado alto. Para obtener m谩s informaci贸n sobre la clasificaci贸n por grados, consulte Etapas del c谩ncer de hueso.

An谩lisis de sangre

Los an谩lisis de sangre no son necesarios para diagnosticar el c谩ncer de hueso, pero pueden ser 煤tiles una vez realizado el diagn贸stico. Por ejemplo, los niveles elevados de ciertas sustancias qu铆micas en la sangre, como la fosfatasa alcalina y la lactato deshidrogenasa (LDH), pueden ser un indicio de que el c谩ncer est谩 m谩s avanzado.

Otras pruebas, como el recuento de gl贸bulos y los an谩lisis de qu铆mica sangu铆nea, se realizan antes de la cirug铆a y otros tratamientos para obtener una idea del estado de salud general de la persona. Estas pruebas tambi茅n se pueden utilizar para controlar la salud de la persona mientras recibe tratamientos como quimioterapia.